2003年9月中旬，在约翰内斯堡的港人潘先生因未办理居留延期，被南非移民局拘留，并可能被遣返。潘先生年事已高，且患病在身，须立即出狱。

　　中国驻约翰内斯堡总领馆接到潘的亲属提出的协助请求后，即派官员探视了潘先生，并约见移民局官员，指出拘留中国公民而不通报中国总领馆不符合国际法有关规定，且按照南非移民法，移民局拘留在南非违法的外国公民不得超过48小时，要求移民局立即释放潘。经总领馆官员据理力争，潘最终获释并顺利返港。

　　外交部驻香港特派员公署及时向入境事务处通报了情况。