2004年7月10日，外交部驻港特派员杨文昌应邀到香港东华三院黄笏南中学出席“东华三院中学联校国民教育讲座”活动，并发表题为“从‘东亚病夫’到世界大国”的演讲。东华三院主席兼校监陈耀庄律师及多位其他负责人、东华三院18家中学校长、教师及学生代表共200多人出席。活动在黄笏南中学交响乐团演奏的庄严的国歌声中开始。该乐团还为欢迎杨特派员演奏了优美的交响乐。　　　　

　　杨特派员在演讲中回顾了中国从东方文明古国－“东亚病夫”－世界大国的历史发展进程。他在讲演中以生动的事实和数字为例介绍了中国上百年的近代屈辱史，并重点介绍了新中国成立55年来的发展史、特别是改革开放以来的辉煌成就，中国在经济、社会等领域发生了翻天覆地的变化，中国外交取得了巨大成就。杨特派员强调，新中国之所以取得这些成就，关键在于坚持走独立自主、适合自己国情的发展道路；在于坚持改革、不断修正和完善自己；在于实行对外开放，学习和借鉴他人先进经验，为建设有中国特色的社会主义事业所用。杨特派员还表示，由于人口、教育、地区发展不平衡等原因，国家的建设和发展仍然任重而道远，需要长期不懈的艰苦奋斗。

　　此外，杨特派员从国家统一的大局、中华民族的发展等角度讲述了在香港实施“一国两制”的重要意义，他强调祖国是香港的坚强后盾，香港的繁荣发展又为祖国富强做出贡献，表示长期以来香港为祖国的现代化建设发挥了联系世界的重要桥梁作用。他希望香港特区在国家未来发展中做出更大贡献，希望香港的青年学生努力学习，将来为香港和整个国家的繁荣与发展贡献力量。

　　最后，杨特派员向东华三院18家中学师生赠送了“以人为本、立足香港、背倚祖国、面向世界”四句话作为演讲的结束语。

　　演讲后，杨特派员还回答了学生们的提问，并向18家中学赠送了钱其琛副总理《外交十记》一书。参加活动的学生普遍表示，听了杨特派员的演讲，对中华民族历史上遭受的苦难和近几十年来的飞速发展都有了更深的了解，对国家取得的巨大成就深受鼓舞。

　　东华三院系香港历史最悠久及规模最庞大的慈善机构，由东华医院、广华医院和东华东院三家医院得名，已有130多年历史。除医疗卫生外，东华三院还为市民提供教育和社会福利服务，在教育方面共开办了51间中学、小学及幼儿园。